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Pero eso fue solo el comienzo de un gran drama nacional. Porque, a renglón seguido, ellos mismos empezaron a recetar a los demás, que tampoco habían sido atendidos.

Y, no contentos todavía con todo eso, ya no solo se automedicaban y medicaban a los otros, sino que se inició lo que podríamos llamar la desmedicación, si ustedes me permiten que invente esa palabreja.

Consiste en que, cuando al fin le dan una cita al paciente y su médico le extiende una receta, el señor de la casa o cualquier amigo se siente autorizado a decirle: “No te tomes eso, que no sirve para nada y produce mareos”. Desautoriza al doctor.

Desde entonces no se sabe qué es peor, si la automedicación o la desmedicación. Lo cierto es que todo eso está haciendo estragos en el país, estragos que se han agravado en estos tiempos aciagos del coronavirus.

Los médicos de generaciones anteriores que estudiaron en la Universidad Nacional de Bogotá recuerdan a su profesor Enrique Núñez Olarte con gratitud y admiración no solo por su sabiduría sino, también, por lo ameno que era. Fue un maestro que se volvió legendario.

–Fue él –recuerda su alumno Alberto Rizo Gil– quien nos abrió los ojos sobre los peligros de la automedicación. Nos decía que, en Colombia, “la gente que no tiene acceso al servicio de salud busca en la automedicación la cura de sus dolencias”.

La verdadera epidemia

El doctor Núñez Olarte, al que sus amigos y discípulos llamaban cariñosamente el Chato, agregaba que, por esas mismas razones, al comprar un remedio para el colombiano “es más importante y valiosa la opinión de un amigo, un simple conocido, un familiar o, incluso, del encargado del mostrador de una farmacia, que la del médico al que no tiene forma de consultar”.

Llegaron entonces los años finales del siglo XX y apareció la famosa ley 100, que buscaba modernizar y popularizar el sistema colombiano de salud y su servicio a la gente, y lo que realmente logró fue empeorar el sistema y volverlo una crisis permanente.

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Para que ustedes vean lo sabio que era el doctor Núñez, miren lo que les dijo a sus alumnos cuando el Congreso apenas estaba discutiendo la ley 100: “En Colombia, el acceso sin restricciones a medicamentos como antibióticos, tranquilizantes, analgésicos y hormonas es una verdadera epidemia, que no va a acabarse con el nuevo sistema general de salud si este no atiende prontamente las necesidades de la gente”.

Dicho y hecho. Resultó una profecía. El doctor Núñez, que se había especializado en Nueva York y París, murió en Bogotá a los 96 años.