Tener VIH/Sida hoy: mitos y realidades de la enfermedad

Según estudios, mientras en los años ochenta la proporción de notificados con VIH era de 28 hombres por cada mujer en el país, hoy es de 3 hombres en promedio. Sin embargo, hay un número que se escapa a las estadísticas oficiales, el de los pacientes “subdiagnosticados”.

Ya sea por temor a los resultados, por vergüenza al solicitar una prueba de VIH o simple descuido, hay un número indeterminado de personas que no se han practicado la prueba de VIH/Sida en Colombia, una enfermedad que necesita desmitificarse, según expertos.

Estos son algunos de los mitos más comunes el rededor de esta enfermedad:

El “estigma” de tener sida

Para el doctor Diego Bonilla, infectólogo del Hospital de San José y la FUCS, el temor a ser “estigmatizado” suele ganar la batalla de la prevención en enfermedades como el VIH/Sida y el agravante está en que la enfermedad puede tardar años en manifestarse, aumentando el riesgo de contagio.

“Hay temor a pedir la prueba porque se puede llegar a sentir estigmatizado. Van a pensar que si se hace la prueba es homosexual, o utiliza drogas o tiene hábitos de vida discutibles. Es importante aclarar que no se debe temer a pedir la prueba, se debe pedir por responsabilidad social y familiar”, afirma.

Además, aclara, el sida no es una enfermedad exclusiva entre personas homosexuales o drogadictos como suele afirmarse, es una infección que no respeta condición social, género, o grado de escolaridad.  

“El VIH puede infectar a cualquier persona, a pesar de que en un comienzo la infección era más frecuente entre hombres homosexuales, ahora es más común entre parejas heterosexuales, al punto de que cualquier persona puede padecerlo”, explica Bonilla.

Entre los 8.208 casos registrados en el país, se encuentran 5.958 hombres y 2.250 mujeres; entre los 15 y 49 años. Según Onusida, esta cifra posiciona al país en el tercer lugar en Latinoamérica, después de Brasil y México.

Aislarse, ¿la mejor solución?

“Hay personas que naturalmente toman el diagnóstico como una gran tragedia y afecta su estado emocional y social, tienden a aislarse. Es importante recibir la adecuada asesoría para aclarar dudas y entender en qué consiste la enfermedad”, advierte Bonilla.

No es fácil para ningún paciente recibir un diagnostico positivo de VIH/Sida, advierten especialistas, pero quienes tienen confirmación del diagnóstico deben acercarse a un especialista y recibir asesoría sobre el tema.   

“Recién diagnosticado, un paciente debe recibir una asesoría para entender la enfermedad. El paciente tendrá unos cambios grandes en su vida y deberá tener controles frecuentes pero hay  que aclarar que esta infección no es una sentencia de muerte”, asegura el doctor Bonila.

¿Enfermedad intratable?

Ser diagnosticado con VIH/Sida no significa haber sido sentenciado a muerte. En ocasiones, los pacientes tienden a negarse ante el diagnóstico y desaparecen del sistema de salud.

“Actualmente se comporta como una enfermedad crónica. Lo que hay que hacer es recibir asesoría para aclarar dudas y empezar controles con un grupo de salud con conocimiento sobre el tema”, aconseja el infectólogo.

Según explica Bonilla, la información que se encuentra en internet sobre el tema es tan variada y en ocasiones confusa, que puede llegar incluso a confundir al paciente con argumentos como “el sida es una enfermedad inventada y los retrovirales tienen efectos altamente adversos”. 

Actualmente, la calidad y la esperanza de vida de las personas con esta enfermedad podrían compararse a la de muchas otras enfermedades crónicas como la Hipertensión o la Diabetes siempre y cuando reciban un manejo oportuno y apropiado.

¿El sida es un tema de adultos?

La educación y orientación sobre qué es el sida, sus efectos, su prevención y tratamiento es un tema que expertos recomiendan tratar con jóvenes desde el colegio.

“Es un hecho que cada vez los jóvenes inician su vida sexual cada vez más temprano. Hace falta concienciación a ese nivel, si bien las campañas educativas se hacen sobre planificación, es vital enseñar a los jóvenes sobre la prevención”, indica Bonilla.

“Soy responsable, no necesito la prueba del VIH/Sida”

La desinformación y las conductas irresponsables como compartir agujas, la promiscuidad y el sexo sin protección, han hecho que la cifra de contagiados siga en aumento.

La transmisión del virus se ve favorecida también porque usualmente una persona al contraer el VIH no presenta síntomas o estos son muy leves, lo que hace que no busque atención médica.

De este modo, un portador puede durar varios años sin diagnóstico e infectar a varias personas si se tienen conductas de riesgo. Por esta razón, es vital que toda persona sexualmente activa, que utilice drogas endovenosas o tenga otros factores exposicionales de riesgo se realice por lo menos una vez al año las pruebas médicas correspondientes para tener la certeza de no ser seropositivo.

Para recordar

* Ni los métodos intrauterinos, ni las hormonas o pastillas previenen el sida. El condón es el método más eficaz contra el contagio.

* Es necesario aclarar que el virus no se transmite a través de la respiración, la saliva, el contacto casual por el tacto, dar la mano, picaduras de mosquitos u otros insectos, tos o estornudos; abrazar o besar a una persona que tiene el virus, o por compartir ropa, el sanitario o utensilios domésticos.

* La educación y la conciencia de una vida sexual responsable son herramientas vitales para impedir que el VIH se propague aún más. Asumir cabalmente la responsabilidad por el cuidado de la vida propia y de los demás es el primer paso para protegerse de la enfermedad. De igual forma es clave reconocer las prácticas de riesgo que pueden facilitar la adquisición o la transmisión de dicha enfermedad.  

* La estadística podría seguir mejorando si más personas en Colombia se realizaran los controles pertinentes y se realizaran campañas de prevención realistas entre los jóvenes colombianos superando los mitos alrededor de la enfermedad. 

* Finalmente, el doctor Bonilla concluye que “es necesario que tal y como lo indica el Ministerio de Salud y Protección Social se fortalezcan los mecanismos de detección temprana del VIH en la población colombiana especialmente en mujeres en edad fértil y gestantes”.

NoticiasRCN.com/Johanna Melo León